Az alumíniumötvözet présöntvényeket kiváló hővezető képességük, könnyű súlyuk és jó megmunkálhatóságuk miatt széles körben alkalmazzák a motorgyártásban, így ideális anyag. A gyártás során azonban az alumíniumötvözet fröccsöntvények gyakran öregítést igényelnek mechanikai tulajdonságaik javítása érdekében.
Az öregítési kezelés olyan hőkezelési eljárást jelent, amely során az alumíniumötvözetet egy bizonyos hőmérsékleten tartják egy ideig, ami az anyagon belüli erősítő fázisok kicsapódását idézi elő, ezáltal növelve annak szilárdságát és keménységét. Az öregedés kezelését általában természetes és mesterséges öregítésre osztják. A természetes öregedés szobahőmérsékleten megy végbe és lassú folyamat, míg a mesterséges öregedés fűtőkemencét igényel, gyorsabb és jelentősebb hatású.
Az öregedési folyamat során az alumíniumötvözet belső kristályszerkezete mikroszkopikus változásokon megy keresztül. Ezek a változások elsősorban a szilárd oldatban lévő oldott anyag atomjainak diffúziójában és erősödő fázisok képződésében nyilvánulnak meg. Ezek a mikroszkopikus változások enyhe kiigazításokat okoznak az anyag térfogatában, ami méretváltozásokat eredményez. Általában ezek a méretváltozások kicsik, de a nagy pontosságú alkatrészek gyártása során még mindig figyelmet igényelnek.
Pontosabban, a mesterséges öregítés után az alumíniumötvözetből készült motoröntvények általában enyhén zsugorodnak. A zsugorodás szorosan összefügg az ötvözet összetételével, az öntési folyamattal, az öregedési hőmérséklettel és az öregedési idővel. Például a magasabb hőmérséklet vagy hosszabb öregedési idő több kicsapódó erősítő fázist és potenciálisan nagyobb zsugorodást eredményez; fordítva, az alacsonyabb hőmérséklet vagy a rövidebb öregedési idő kisebb zsugorodáshoz vezet. A kritikus illeszkedési méreteknél jellemzően az öregítési kezelés után van szükség a kikészítésre, hogy biztosítsák a végső összeállítás pontosságát.
